El polietileno de baja densidad es un polímero termoplástico de gran resistencia y flexibilidad, utilizado para la fabricación de films, bolsas y otros productos para empaques.
Puede llegar a ser casi transparente. Esto hace que sea difícil imprimir, pintar o pegar sobre él.
El polietileno de baja densidad es un polímero termoplástico de la familia de los olefínicos, formado por múltiples unidades de etileno. También es frecuente verlo nombrar por sus siglas en español PEBD (por polietileno de baja densidad) y en inglés LDPE, por Low Density Polyethylene.
La principal diferencia entre el polietileno de alta densidad y el polietileno de baja densidad es, precisamente, la densidad molecular de cada uno. Mientras que las moléculas del polietileno de alta densidad apenas presentan ramificaciones, el PEBD está formado por estructuras muy ramificadas, que le confieren una menor densidad.
Mientras el polietileno de alta densidad se caracterizaba por su gran rigidez y resistencia, el punto fuerte del polietileno de baja densidad es su flexibilidad. A ella se unen otras cualidades como una buena resistencia tanto al impacto como a altas temperaturas y a sustancias químicas.
Se trata de un material de color lechoso que, dependiendo de su espesor, puede llegar a ser casi transparente. Esto hace que sea difícil imprimir, pintar o pegar sobre él. En cambio, es muy fácil de procesar mediante métodos como inyección o extrusión. Además, es reciclable.
La flexibilidad que caracteriza al PEBD/LDPE lo convierte en un material ideal para la fabricación de bolsas de plástico (tanto de supermercado como de basura) así como para la elaboración de film transparente, tanto doméstico como industrial.
Otros objetos en cuya elaboración se utiliza este material pueden ser tuberías, juguetes, cables, envases y tapones de plástico, cartones de leche (como una de las capas aislantes), envases para detergentes y otros productos químicos, piezas de automóviles.
Es muy frecuente encontrar envases para el sector cosmético y el sector sanitario elaborados con polietileno de baja densidad.
